La cibercondría es la ansiedad de una persona por su salud, lo cual le lleva a buscar información médica en internet constante y obsesivamente para verificar si los síntomas que tiene, o cree que tiene, se deben a una enfermedad grave.
Al igual que la hipocondría, la cibercondría implica una ansiedad excesiva por la salud. En el pasado, la hipocondría se consideraba un problema en el que las personas afectadas necesitaban visitar al médico o consultar libros para obtener información sobre su salud. Con la facilidad de acceso al internet, la cibercondría puede afectar a más personas, ya que tenemos una gran cantidad de información a un solo click.
Es importante saber que la cibercondría no es un diagnóstico formal y no la encontrarás en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). El término es un juego de palabras con la palabra “hipocondría”, también conocida como trastorno de ansiedad por enfermedad. Pero sí es algo que puede aumentar la ansiedad en muchas personas y conducirlas a un bucle de preocupación y comprobación muy angustiante.
¿Cómo puedes detectarla?
La cibercondría no es un diagnóstico formal, por lo que no existen síntomas oficiales ni criterios de diagnóstico, por lo que los signos de esta difieren entre las fuentes.
Según la Cyberchondria Severity Scale y un estudio de 2016 de Trusted Source, estos son algunos signos a los que debe prestar atención:
- Pasas al menos entre 1 y 3 horas investigando tus síntomas en línea.
- Tus búsquedas en línea te hacen sentir angustiado y ansioso, en lugar de tranquilizarte o hacerte sentir seguro.
- Tu necesidad de buscar información sobre salud se siente compulsiva y difícil de resistir.
- Tienes miedo de tener varias enfermedades, no solo una o dos.
- Sientes la necesidad de buscar la tranquilidad de un médico o profesional médico.
- Desconfías de la respuesta que recibes del profesional médico.
- Sientes una necesidad compulsiva de volver a verificar tus síntomas en línea, incluso después de haber realizado búsquedas exhaustivas antes. Algunos días, puedes volver a verificar tus síntomas cuatro o cinco veces, o más.
Sin embargo, cabe señalar que puede resultar difícil reconocer la cibercondría en uno mismo debido a la forma en que la ansiedad funciona y afecta los patrones de pensamiento. Puede resultar más fácil para un amigo, familiar o profesional de la salud reconocerla en otra persona.
¿Cómo puede afectar tu salud mental?
Al igual que el trastorno de ansiedad por enfermedad (hipocondría) y la ansiedad en general, puede afectar tu calidad de vida, especialmente si es grave.
- La ansiedad puede ser debilitante y dificultar la realización de las actividades diarias.
- La ansiedad también puede aumentar los niveles de estrés. El estrés y la ansiedad pueden provocar síntomas físicos, como presión arterial elevada y dolores de cabeza.
- La ansiedad también puede afectar las relaciones con amigos y familiares, o afectar tu carrera si terminas faltando al trabajo con demasiada frecuencia para ir al médico.
Causas de la cibercondría
Los investigadores no están exactamente seguros de qué la causa, pero al igual que con otras formas de ansiedad, existen algunos factores de riesgo.
- Si ya vives con depresión o ansiedad, es posible que estés más propenso a la cibercondría porque esas afecciones de salud mental ya te hacen propenso a la preocupación y la rumia.
- También podrías ser más propenso a desarrollar cibercondría si tienes una experiencia personal de enfermedad. Por ejemplo, si experimentas la muerte de un familiar, especialmente si es de manera repentina, o alguien cercano a ti ha desarrollado una enfermedad, es más probable que te preocupes por tu propia salud.
- Los nuevos padres también pueden desarrollar ansiedad en torno a la salud de su recién nacido.
- Un estudio de 2019 sugirió que las personas con baja autoestima podrían ser más propensas a desarrollar cibercondría.
- Un factor influyente puede ser que es más fácil buscar información médica en línea que hablar con un médico, especialmente si ir al médico causa ansiedad. Ya no tienes que ir a una biblioteca para buscar tus síntomas: solo tienes que abrir Google en tu teléfono o computadora.
- Con tanta información médica disponible (y con diferentes fuentes que ofrecen información contradictoria), es fácil comenzar a sentir ansiedad por lo que estás leyendo.
¿Qué puedes hacer?
- Si buscas información de salud en línea, puede ser útil elegir tus fuentes con cuidado. Busca fuentes de información bien investigadas, claras y empáticas. Esto puede ayudar a contextualizar cuán comunes son en realidad ciertas enfermedades.
- Considera hablar con tu médico de atención primaria sobre la ansiedad por la salud y la información médica en línea. También puedes hablar con un profesional de la salud mental, como un terapeuta o consejero, para que te ayude a comprender y manejar la ansiedad que surge en torno a la información médica y de salud.
- No te sientas avergonzado, muchas personas con cibercondría experimentan vergüenza porque creen que tienen una enfermedad grave. Esta vergüenza puede exacerbar la ansiedad o incluso agravar los síntomas físicos relacionados con el estrés.
- Practica técnicas de relajación: respira profundamente y siente tus emociones. Para ello, puede resultarte útil una meditación guiada.
- Habla de tus temores con tu médico. Elige un médico de confianza e infórmale de tus preocupaciones y de la ansiedad que experimentas.
- Trata de reducir el tiempo que dedicas a buscar información sobre tus síntomas y aplázalo todo lo que puedas.
Aunque buscar información sobre la salud es natural, es importante hacerlo de manera equilibrada y complementarlo con la orientación de profesionales de la salud. Al adoptar un enfoque más informado y consciente, es posible manejar la cibercondría y reducir su impacto en tu salud mental y física.
