Las prendas encogidas, nos han sorprendido a todos. Estamos lavando una carga de ropa limpia, desenredando la pila ligeramente húmeda de camisetas y calcetines para colgar cada prenda a secar, cuando entre el suéter de algodón retorcido, vemos la manga o el puño de algo que no debería haberse lavado en la lavadora.
Lo sacamos de la pila, lo sujetamos con las dos manos frente a nosotros y evaluamos el daño: ¿cuánto más pequeño lo hizo la combinación de calor, humedad y movimiento?
Desafortunadamente, no hay una forma segura de revertir el encogimiento, pero hay algunas cosas que vale la pena saber que pueden ayudar a evitar desastres en el futuro.
¿Por qué se encoge la ropa?
Las prendas encogidas suceden debido a la forma en que está estructurada la tela. Según Rebecca van Amber, científica textil y profesora titular del departamento de moda y textiles de la Universidad RMIT, casi todas las telas se encogen porque se fabrican bajo tensión. Cuando los hilos pasan por las máquinas y se transforman en tela, se tensan, independientemente de si se trata de una tela tejida o de punto, como una camiseta.
Cuando lavamos la tela, el agua actúa como un lubricante y permite que el hilo se relaje y, a veces, se relaja hasta el punto de no estar más bajo tensión, lo que provoca encogimiento porque los hilos finalmente se retraen y se acortan.
Esto se aplica a diferentes materiales porque el encogimiento tiene “menos que ver con la fibra y más que ver con el tipo de estructura en la que está hecha”.
Diferentes fibras, diferentes reglas
Lana
Las prendas de lana se encogen porque hay escamas en la superficie de la lana que reaccionan a la combinación de calor, humedad y agitación en una lavadora. Las escamas individuales se elevan y se mueven, lo que hace que se peguen entre sí y se entrelacen, por lo que terminas con un suéter que es tres o cinco tallas más pequeño.
Una vez que esto ocurre, el cambio en las fibras no se puede revertir, el encogimiento es permanente, reduciendo tu hermoso suéter de cachemira a fieltro, lo cual es genial para manualidades, pero nada más.
Afortunadamente, la mayoría de las prendas de lana han sido tratadas con algo llamado tratamiento antiencogimiento, lo que significa que se pueden lavar en la lavadora de manera segura. Aun así, es muy importante seguir las etiquetas de cuidado.
Poliéster
El poliéster no debería encogerse tanto como las fibras naturales porque este hilo tiende a fabricarse como un solo filamento muy largo. Lo que significa que el hilo no necesita ser torcido tanto como el algodón, la lana o el lino, que tienen fibras más cortas. Esto hace que las fibras y telas sintéticas sean más estables porque las fibras son tan largas que no hay mucho espacio para el encogimiento.
El vapor es el único remedio
En términos generales, es muy difícil volver a agregar la tensión a una prenda que se ha encogido. Algunas tintorerías profesionales pueden revertir parcialmente el encogimiento por relajación utilizando grandes cantidades de vapor a temperaturas muy altas. En casa, puedes dar la vuelta a la prenda y utilizar una plancha para presionar la tela y las costuras bajo tensión con un poco de vapor, y mantener esta tensión hasta que la tela se enfríe.
También dice que puedes intentar desencoger las prendas utilizando un vaporizador o una tabla de planchar, pero no será permanente. La cantidad que estires la prenda permanecerá hasta que la laves de nuevo, cuando probablemente vuelva a encogerse.
Con esta técnica puedes tener algo de suerte con la lana, siempre que no haya sido “afieltrada”. Lo maravilloso de la lana es que puedes plancharla y cambiarle la forma bastante a través del vapor.
Otros métodos
Te presentamos algunos métodos que podrían ser efectivos para reparar prendas encogidas:
- Remojo con champú para bebés: mezcla agua tibia con una tapa de champú para bebés o acondicionador para el cabello. Remoja la prenda encogida durante 30 minutos, permitiendo que la tela se ablande y se expanda.
- Secado y estiramiento con toalla: después de remojarla, coloca la prenda sobre una toalla plana. Enrolla la toalla con la prenda adentro para eliminar el exceso de agua. Desenrolla y luego estira suavemente la tela para que recupere su forma original.
- Solución de vinagre: prepara una mezcla de una parte de vinagre y dos partes de agua tibia. Remoja la ropa encogida durante 25 minutos y luego enjuágala bien. Este método ayuda a relajar las fibras, lo que facilita su remodelación.
- Papel de lija para jeans: si los jeans se encogieron, usa papel de lija de grano fino sobre la cintura y los muslos. Esto afloja las fibras tensas, lo que hace que sea más fácil estirarlas manualmente.
- Usa la prenda húmeda: para prendas ligeramente encogidas, intenta usarlas húmedas después de usar cualquier método suavizante como remojarlas en una solución acondicionadora. El calor natural de tu cuerpo ayudará a estirar la tela mientras se seca.
Si realmente te preocupa el encogimiento
- No uses un ciclo caliente en la lavadora o la secadora. Haz un lavado con agua fría y seca las prendas al aire libre. Esto también es mejor para el medio ambiente.
- Opta por una lavadora de carga frontal ya que las lavadoras de carga superior con un agitador en el medio dañará tus telas más que esta. Las de carga frontal son más eficientes en el uso del agua y más delicadas con la ropa.
- Espera que las prendas nuevas encojan unos pocos centímetros, pero si algo encoge más del 5% puede ser defectuoso.
- Compra ropa de segunda mano o vintage. Si no es nueva, probablemente ya se haya lavado, así que no te darás cuenta de que se encoge.
