La avena es uno de los cereales más convenientes: es rápida de preparar, muy versátil —porque se puede acompañar con casi cualquier alimento— y la puedes comer a cualquier hora del día. Puedes disfrutarla en tus müesli o porridges, con un poco de leche vegetal, o en tus barritas de cereales, muffins u otros dulces, aunque el cereal, que puede conseguirse en versión sin gluten, también se puede consumir cociendo directamente el grano.
Cuando la incorporas a tu dieta habitual, es fácil sentir que muchas cosas mejoran: sienta bien, te sacia, se regula el tránsito intestinal, etc. Pues bien, estos beneficios son mucho más que una simple percepción, y no son los únicos. Pero ¿te has preguntado en que puede ayudar a tu salud? Te lo contamos.
¿Cómo cuida tu salud?
La avena es un cereal muy completo y equilibrado. Junto a los carbohidratos y la fibra, aporta más proteína, grasa y minerales que otros cereales. También muy buenas cantidades de magnesio, cobre, hierro, zinc y vitamina B1, así como pequeñas dosis de calcio, ácido fólico y otras vitaminas del grupo B. Además, es muy rica en manganeso. Y todo esto de forma muy condensada: en poca cantidad y sin aportar demasiadas calorías. ¡Una maravilla!
Esta composición, junto a la presencia de varias sustancias que la hacen única, como los betaglucanos y unos antioxidantes llamados avenantramidas, le otorga ventajosas propiedades para la salud:
1. Es rica en antioxidantes
Las avenantramidas son unos polifenoles que se encuentran casi exclusivamente en la avena. Según algunos estudios científicos, estos antioxidantes son uno de los componentes que hacen a la avena especialmente beneficiosa para el sistema cardiovascular, ya que no solo combaten la oxidación celular, sino que tienen un efecto regulador de la presión arterial y un efecto antiinflamatorio. Esto se debe a que aumentan la producción de óxido nítrico, un gas que favorece la dilatación de los vasos sanguíneos.
Las avenantramidas también ayudan a reducir la irritación de la piel.
2. Regula los niveles de azúcar
Los betaglucanos, al ser solubles en agua, forman un gel durante la digestión que enlentece el vaciado del estómago y el paso de los azúcares a la sangre, lo que hace que la avena ayude a reducir los niveles de azúcar en sangre y a mejorar la respuesta insulínica. Se considera especialmente útil en casos de diabetes de tipo 2.
3. Alimenta las bacterias buenas del intestino
Como es rica en una fibra soluble llamada betaglucano, que es fermentable, la avena tiene un efecto prebiótico en el intestino, es decir, que alimenta las bacterias beneficiosas que componen la microbiota y favorece su crecimiento, viabilidad y permanencia en tus intestinos.
4. Reduce el colesterol malo
Los betaglucanos de la avena también contribuyen a reducir el colesterol malo LDL. Por otro lado, sus avenantramidas contribuyen a evitar la oxidación del colesterol, especialmente si se consume la avena acompañada de alimentos ricos en vitamina C. Todo ello hace que la avena sea ideal para incluir en la dieta a fin de prevenir trastornos cardiovasculares.
5. Previene la aparición del asma
La introducción temprana de la avena en la dieta de los niños reduce el riesgo de que desarrollen asma de tipo persistente. Esto puede deberse a que la fibra previene el asma.
6. Mantiene tu peso controlado
La avena contiene un alto contenido en fibra, que tiene un efecto saciante, por lo que hará que nos sintamos satisfechos con menos comida, lo cual ayuda a facilitar la perdida de peso. aunque hay que recordar que se necesita tener una alimentación balanceada.
7. Le da un boost a tu sistema inmunológico
Este cereal contiene un alto nivel de beta-glucano, que son nutrientes los cuales tienen una función inmunomoduladora, lo cual quiere decir que aumentan la resistencia del cuerpo frente a patógenos invasores.
Usos en la cocina
Además de consumirla cocida, en müesli o potridges, puedes:
- Preparar hot cakes y crepas a base de avena.
- La harina de avena es ideal para espesar guisos y sopas.
- Triturar la avena en un procesador o licuadora y usarla para empanizar lo que quieras.
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